Фильм — биографическая картина о звезде блюзовой музыки 1920-30-х гг. — Бесси Смит. Эстетический контекст этого кино — мир зарождающегося «чeрного» американского шоу-бизнеса, эпоха музыкальных поездов, бутлегеров, медных духовых инструментов, платьев и интерьеров в стиле ар-деко, автомобилей с клаксонами и сияющими белыми шинами поверх колeс с полированными спицами.

Костюмы и детали в фильме впечатляют великолепием и дотошностью реконструкции. Нужно сказать, что актриса играющая роль Бесси (Куин Латифа) очень похожа на нее внешне.

Так начинася блюз. Здесь и история начала и такие имена как Ма Рейни (Ma Rainey), Луи Армстронг, Джек Тигарден и первые расовые компании звукозаписи как Black Swan Records. И трагическая смерть Бесси в автокатастрофе.